La Fundación Altarriba jamás ha sacrificado animales. La política de "Sacrificios 0" se ha aplicado siempre con un rigor extraordinario, y ni siquiera fue un tema sobre el que se hiciera una reflexión: matar animales era algo que no estaba presente ni algo que hubiera que evaluar. Sencillamente, matar no estaba.

La Fundación, por otra parte, siempre ha luchado hasta el final por las vidas de los animales a su cargo, sin regatear nunca esfuerzos ni cuidados, lo que nos ha supuesto no pocos quebraderos de cabeza de todo tipo, sobre todo económicos. Si había una posibilidad para el animal, se le daba. Y damos las gracias en este punto a tantos y tantos profesionales de la veterinaria que han estado al lado de esos animales, y lo siguen estando, y siempre han valorado la situación como si se tratara de un animal propio. Su intervención y su criterio ha sido para nosotros fundamental, y han salvado decenas de vidas que en otros sitios seguramente se hubieran dado por perdidas de entrada, esto hablando sólo de animales con problemas de salud.

El criterio veterinario ha sido siempre la guía de las eutanasias (que a lo largo de estos años han sido casi testimoniales por su cantidad), aplicadas a animales con enfermedades incurables, en fase terminal, cursando con dolor, y sin posibilidad de paliativos que les dieran una calidad de vida digna.

La Fundación Altarriba, al aplicar de forma tajante la política de "Sacrificios 0", no sólo velaba por la vida de los animales que protegía (entendemos que la vida es lo primero que debe proteger un proteccionista), sino que además intentaba demostrar a las Administraciones que si una entidad privada, que vive de la caridad de los particulares, puede hacerlo, un organismo oficial que cuenta con dinero público, puede hacerlo mucho más holgadamente.

Cuando el Ayuntamiento de Mataró nos pidió que asumiéramos la gestión del CAAD, este tema se puso sobre la mesa como condición imprescindible para hablar de todo lo demás. Tenemos que decir que los responsables municipales ni siquieran lo dudaron, y de inmediato se aceptó. Era el año 2001. La gestión proteccionista del CAAD Mataró empezó en febrero de 2002, y fue la primera vez en España que una perrera municipal se dirigía por una entidad de protección animal, y sin sacrificar a los animales por orden expresa de su Ayuntamiento.

La sostenibilidad de esta gestión, apoyada también por un amplio esfuerzo en la promoción de las adopciones, y en concreto de animales ya adultos, y la respuesta de los ciudadanos de Mataró, llevó a que el Ayuntamiento de Barcelona, en primavera de 2002, prohibiera también la aplicación del sacrificio en el CAAC, con entrada en vigor el 1 de enero de 2003.

Ambas circunstancias permitieron que la Ley 22/2003 de 4 de julio, de Protección de los Animales de Cataluña, contemplara la prohibición de matar a los perros y gatos abandonados, en todo el territorio autonómico, a través de su artículo 11.1, con una moratoria de casi cuatro años para que los centros tuvieran tiempo (más que suficiente) de adaptarse. Llegados al 1 de enero de 2007, sin embargo, ciertos centros gestionados por empresas privadas (algo más de 20 municipios), han argumentado su imposibilidad de dejar a los animales vivos, y han obtenido una nueva moratoria de varios meses para seguir matando.

La prohibición de matar que establece el artículo 11.1 es pionera a nivel internacional, y constitye una legislación avanzada que está siendo tenida en cuenta por otros países. Nos parece lamentable que esta ley ejemplar se vea empañada de esa forma, cuando la realidad indica que es posible, que es mejor, y que es sostenible con un mínimo de voluntad por parte de quien debe aplicarla.

Por último, indicar que también el Ayuntamiento de Gijón se ha sumado a los "Sacrificios 0" en sus dos centros de acogida, los albergues de Serín y Poago, gestionados por Fundación Altarriba desde enero de 2006.

La Fundación Altarriba también atiende a varios miles de gatos callejeros, en distintas zonas de España, a través de colonias controladas y estables. Cuando la Fundación asume una colonia para su atención, se procede a la retirada de los animales para esterilizar y testar, vacunas, etc. Se sanea el lugar, se instalan casetas (donde es posible), comederos y bebederos, y se devuelven los animales a su hogar original.

El seguimiento incluye la alimentación y la observación sanitaria. Este trabajo lo realizan equipos de voluntarios de la Fundación Altarriba, a los que jamás podremos agradecer, siquiera de lejos, el esfuerzo personal, y muchas veces económico, que hacen por estos gatos. Sin ellos, sería absolutamente imposible mantener las colonias.

La Fundación Altarriba NO asume colonias a petición de ciudadanos, sino que lo hace siguiendo su propio criterio y siempre dependiendo de los medios.

Cuando en casi todas las ciudades españolas está prohibido alimentar a los gatos, y se ponen fuertes multas a quien lo hace, y a veces incluso se acosa de forma indecente utilizando a las fuerzas de seguridad y a los tribunales para coaccionar e intimidar, la ciudad de Barcelona tiene vigentes unas ordenanzas que no solamente autorizan a que se les alimente, sino que además indican que se promoverán estas colonias, y ofrecen colaboración.

La Fundación Altarriba, que sostiene sus colonias con la ayuda procedente de los socios (Club de los Gatos) y donativos, recibe en casos puntuales una subvención municipal para colonias concretas. Este dinero público, que en ningún caso cubre la totalidad del gasto (y a veces es casi testimonial y se entrega con un retraso de meses), es sin embargo un indicativo de que algunos Ayuntamientos empiezan a contemplar con seriedad a sus gatos como seres a proteger y no a exterminar, y lo que es más, dan ayudas para conseguirlo. Lo importante es que han empezado, y que estamos seguros que su ejemplo hará que otros los sigan.

Las prohibiciones de alimentar a los gatos de la calle, las multas, los expedientes administrativos y en algún caso la intimidación incluso física, son políticas de otros tiempos, de otras mentalidades y de un convencimiento de que el "ordeno y mando" y el criterio personal son lo único necesario para ser un gobernante. La ciudadanía por suerte va por otro lado, y desafía desde su moralidad el abuso administrativo.

Este departamento, que lleva funcionando ya varios años, y que se creó de forma conjunta con Fundación Trifolium, tiene como principal objetivo la búsqueda de nuevas familias para aquellos animales cuyos propietarios actuales han decidido sacar de casa.

Tenemos que destacar el volumen de trabajo de este departamento, no sólo para intentar la reubicación de esos animales, sino también en el asesoramiento, ya que en gran parte de los casos una correcta visión del problema, y el hecho de que nuestro interlocutor comprenda lo que le decimos, posibilita que se solucione la situación en esa familia con respecto al animal, que se queda con los suyos.

Es el departamento de Fundación Altarriba encargado de atender las emergencias que afectan a animales, sobre todo en zona urbana. Su intervención salva vidas a diario y, aunque no sale en la prensa su gestión ni se menciona, en muchas ocasiones sí han salido como noticia de alcance sus resultados.

La Fundación Altarriba pone en marcha campañas específicas propias, y ofrece además su apoyo a las de otras entidades.

• Contra la Granja de Camarles*. campaña iniciada por Fundación Altarriba, que en 2002 llevó a los tribunales a la empresa Centre de Recherches Primatologiques, propiedad de Ciel Group (Isla Mauricio), por la construcción de una granja en Camarles (Tarragona) para la cría y distribución de primates destinados a los laboratorios de experimentación. Incluye petición de firmas.
• Contra la Matanza de Focas en Canadá*. Campaña iniciada por Fundación Altarriba en 2007 en respaldo de la prohibición en España del comercio de productos procedentes de focas de la matanza anual canadiense. Incluye petición de firmas, y está englobada en la acción más amplia de Fundación Altarriba dentro de la Protect Seals Network.
• Contra la vivisección*. La Fundación Altarriba se adhirió a la petición del Dr. Hawden Trust (Reino Unido) para que la UE reemplace el uso de animales en los laboratorios, un hecho que al margen de cualquier otra consideración ética o científica, no tiene sentido existiendo, como existen, métodos alternativos de mayor rigor incluso en los resultados.
• Contra el Foie Gras*. Respaldando las acciones de Stop Gavage para acabar con la alimentación forzada y en concreto contra el foie-gras, un producto gastronómico cuya obtención implica una crueldad inusitada.

* El contenido de este link puede herir su sensibilidad

La Fundación Altarriba edita dos publicaciones de contenido animalista, de concepto diferente porque su enfoque es diferente.

• Bú Bup, la llamada de los Animales, que reciben en su domicilio los socios de la Fundación y también los padrinos, recoge diferentes reportajes sobre nuestro trabajo y sobre temas generales de protección animal, así cómo testimonios personales, cartas de los lectores, fotografías, etc.
• Cuadernos para Dialogar sobre Animales, cuyo primer número salió en 2002, es una publicación monográfica que trata en profundidad distintos temas relacionados con los animales, y permite argumentaciones más amplias y profundas.

También se edita distinto material, escrito y/o gráfico, en formato cartel, folleto o manuales breves, sobre temas generales o concretos, encaminado a informar sobre el alcance y consecuencias de nuestros actos y decisiones para los animales, y sobre todo lo que conviene saber y tener en cuenta antes de actuar o decidir.

La organización de actos concretos de asistencia pública, en los que distintos temas puedan ser expuestos por expertos en cada materia, ofrece unas posibilidades extraordinarias. Por ello, la Fundación Altarriba ha organizado durante estos años diferentes actividades de este tipo:

• CIPLAE, "Conferencia Internacional sobre la Protección Legal de los Animales". Se han celebrado ya tres ediciones, y la cuarta está prevista para 2008 dentro del I Foro Mundial de los Animales. Los temas centrales de cada una de estas convocatorias han sido: "Leyes más justas y eficaces a favor de los animales", "Los centros de acogida en España: animales abandonados y fauna salvaje" y "Educar para proteger. La implicación pública y privada". La IV CIPLAE se centrará en "Crueldad Institucional", aquellas prácticas que implican maltrato y que están promocionadas y subvencionadas por los gobiernos nacionales.
• Otros cursos. La Fundación Altarriba ha organizado también otro tipo de cursos y conferencias, de carácter monográfico y en general de unas horas de duración.

Cada vez con mayor frecuencia se requiere a nuestra entidad para que imparta charlas en distintos ámbitos y para distintas audiencias, sobre temas generales o concretos relacionados con los animales.

Destacamos por ejemplo las que llevamos a cabo en los colegios, a petición de los profesores, para explicar a los alumnos distintos temas, y en especial cuando se nos solicita que la charla se centre en el hecho del maltrato, algo que por suerte va siendo cada vez más habitual y que indica que, como siempre hemos sostenido, la educación en el respeto a la vida ajena debe comenzar en la infancia. Estos profesores han asumido que un niño que por diversión maltrata y mutila animales, quizás no llegue a ser un adulto responsable y bien integrado a nivel social.